Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 20

Но несмотря на чудесное избавление от погони, я ощущал опасность. Откуда она исходила? Черт его знает, но позвоночник прямо-таки чесался от плохого предчувствия. Я попытался докричаться до своих спасителей, пытаясь сказать, чтобы они увозили меня прочь, но ничего не выходило. Неудача меня поджидала и когда я попытался вернуться в собственное тело. Что-то отталкивало меня прочь, какой-то искусственно созданный барьер.

– Даже не надейся, – за спиной послышался чуть насмешливый голос. – Сбежать не выйдет.

Я с удивлением обернулся, глядя на фигуру женщины, показавшуюся прямо из стены дома. Учитывая, что сообщники кентавра, включая человека с посохом, никак не отреагировали, я предположил, что особа эта, как, впрочем, и я сам, невидима для остальных.

Ее Величество с любопытством разглядывала меня. Я же, словно мышь перед удавом, замер, не шевелясь. Единственное, на что мне оставалось уповать, так это на веру в то, что Королева меня не увидит. Так случилось в прошлый раз. Нужно лишь притвориться, что меня здесь нет, и…

– Кто ты такой? – поинтересовалась бывшая Великая волшебница, приблизившись ко мне почти вплотную. На посеревшем, словно пепел, лице я видел ликование. – Впрочем, не важно. Я пришла забрать принадлежащее мне.

– Вы не можете причинить мне вреда! – выпалил я в порыве неожиданной смелости. – Все вокруг – лишь иллюзия!

– Ах вот как? – Брови Королевы насмешливо поползли вверх. – И это тоже?

Ее рука резко устремилась к моей груди и беспрепятственно прошла сквозь одежду, плоть и кости, не повредив при этом ничего из вышеперечисленного. Но вот боль была неимоверной, словно сердечную мышцу прокололи иглой. Дикий вопль исторгся из моей глотки, и я едва сумел устоять на ногах. Ладонями я постарался отстраниться от Ее Величества, но та лишь расхохоталась.

– Ну и как тебе? Я долго ждала, когда ты наконец-то проявишь себя снова, мерзкий вор! Я причиню тебе столько боли, что ты сойдешь с ума!

– Прошу, – выдавил я, чувствуя, как по щекам катятся слезы. – Я… я ни при чем! Прошу вас…

Новый вопль исторгся из моих легких, а колдун с посохом, стоявший всего в нескольких метрах, удивленно обернулся, но так ничего и не увидел. Подобным образом люди поворачиваются на подозрительный шорох, но лишь для того, чтобы понять: им показалось. Королева, видя его озадаченность, лишь расхохоталась.

– Кто-то хорошенько поработал над их защитой, – прошипела она минуту спустя. – Но ничего, рано или поздно я доберусь до всех предателей. А ты мне в этом поможешь. Поведаешь, кто за всем этим стоит…

Королева сильнее сжала мое сердце, и я потерял бы сознание, если бы смог. Но лишь боль окутывала мое естество, не давая возможности ни шевельнуться, ни воспротивиться. Я был похож на куклу в руках ребенка-садиста. Живую куклу, которая не переставая протяжно кричала. Возможно, я надеялся на то, что меня кто-нибудь услышит и поможет.

Но слышала меня только Королева, и ей мои крики очень нравились. Ее Величество получала непередаваемое удовольствие, вероятно приняв меня за виновника всех своих бед. Сквозь боль, в перерывах между криками, я вновь попытался объяснить, что я лишь жертва обстоятельств.

– Не смей лгать мне, жалкий червь! – процедила она с яростью. – Где она?! Где ты прячешь Искру Звезд? Неужели Каелея нашла способ заключить артефакт прямиком в твое тело? Хитро. Но тебе же хуже, смертный! Я вырву свою собственность вместе с твоей душой!

– Забирайте все что хотите! – опять всхлипнул я, не в силах больше терпеть этих жутких пыток. – Я ни в чем не виноват! Клянусь!

Ее Величество расплылась в не самой красивой улыбке, продемонстрировав полусгнившие зубы, и по отблеску в ее глазах я понял: ей плевать. Она продолжит до тех пор, пока я не свихнусь. А может быть, и после этого.

Спасение пришло с неожиданной стороны. Колдун с посохом наклонился над моим телом и дал понюхать какой-то гадости, отчего я резко очнулся. Жуткий облик владычицы мертвых исчез, но мне казалось, что я все еще чувствую боль. Резко сев, я попытался выскочить из повозки, но чьи-то сильные руки уложили меня обратно на солому.

– Отпустите! Она здесь! Мы все умрем! Да отпустите же меня!

Я сам понимал, что речь моя не слишком-то связная и отдает безумием, но ничего с собой поделать не мог. Грудь вздымалась, сердце колотилось как бешеное, а пот катил ручьем. В то, что мне привиделся обычный кошмар, я не верил. Нет, она до сих пор где-то здесь, просто я ее не вижу! Стоит и ухмыляется, ожидая, когда я опять потеряю сознание. А если этого не случится – она попросту последует за нами, узнав, где меня хотят спрятать.

На улице послышались отдаленные свистки, смешавшиеся с гулким набатом колоколен. Взрыв моста не прошел бесследно для Костяного города.

– Заткни его, Свен! Его вопли нас выдадут!

Надо мной наклонился один из балахонов, и в руке у него я заметил пузырек с алхимическими печатями. Он силился залить содержимое мне в глотку, но я резким движением отбросил его руку в сторону, толкнул в грудь и быстро выскочил из повозки. Прокушенная нога тут же отозвалась жуткой болью, и перед глазами затанцевали предательские точки. Но я не остановился. Начал убегать подальше от Королевы, которая хотя и была невидимой, но продолжала следить за мной. Я это знал. Интуитивно чувствовал!

– Стой! – крикнули мне со злобой. – Ты совсем кретин, что ли? Без нашей помощи тебе несдобровать!

«Плевать, – подумалось мне. – Главное, сбежать как можно дальше отсюда…»

Не успел я и пяти метров преодолеть, как в голову мне прилетело то ли заклинание, то ли камень. Рухнув как подкошенный, я тем не менее быстро нашел в себе силы и вскочил на ноги.