Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 3

– Воды, пожалуйста, – раздался робкий, и тоже из-под капюшона, женский голос.

«Словно нежнейшая мелодия!» – подумалось ненароком, но я тут же взял себя в руки. Профессионализм, господин Балашою, – вот ваше кредо! Тем более что голос еще ничего не значит. Под этой хламидой из серого войлока может прятаться совсем не красотка. Наверняка не красотка!

– Будет исполнено, господа; сударыня. – Я вежливо поклонился. – И насчет комнат я распоряжусь, а также ваших лошадей. Вы ведь верхом?

– Разумеется! – Рыжеволосый с силой ударил кулаком по столешнице. – Что за рыцарь без боевого коня, клянусь Све… – Кто-то под столом наступил ему на ногу, отчего великан сконфуженно проглотил последнее слово. Даже попытался исправить положение: – Клянусь… э-э-э… Свечой! Разумеется, черной. Некромантской!

Я лишь хмыкнул, разворачиваясь и оставляя горе-конспираторов одних. По дороге передал заказ одной из служанок, и та шустро юркнула на кухню, дабы обо всем позаботиться. Я же вернулся на свой наблюдательный пост и вскоре услышал за спиной вежливое покашливание своего помощника.

– Господин Балашою, сэр… – прошептал Клаус, – не хочу показаться навязчивым, но вам не кажется, что вон та вот компания, – он украдкой показал на «светлых», – несколько подозрительная?

– Да ты что! – Я в притворстве понизил голос. – Даже боюсь предположить, с чего ты сделал такие выводы.

– Они определенно не местные. – Клаус последовал моему примеру и заговорил так тихо, что я едва разбирал слова. – И явно скрываются. Они…

– Идиоты, – констатировал я. – Но ты прав. Скорее всего, очередная группа искателей приключений. После падения Темного Властелина у бедняг совсем мало осталось маршрутов для свершения подвига. Либо в Огненные горы, за сокровищем драконов, либо к нам, охотиться на нежить…

– Мне отправить гонца в город? Чтобы прислали… э-э-э… кого следует?

– Зачем? – изумился я. В тайной дружине служили в основном оборотни, отличающиеся весьма бурным норовом. – Хочешь, чтобы здесь все разнесли? А за ущерб платить я буду?

– Но…

– Подкинь-ка лучше этим господам следящие камни, – распорядился я. – Завтра они сами уедут, а мы заявим, что не желали вспугнуть врагов Королевы и пассивно способствовали их поимке.

Вот так вот. Кто не сотрудничает с тайной дружиной, тот платит штраф. Либо идет в армию, предварительно став обедом для вампира. Ни первый, ни второй вариант меня не устраивали.

– Умно, сэр, – восхитился Клаус. – Я лично займусь этим.

Я кивнул, в который раз оглядывая зал. Нехорошее предчувствие не отпускало. Всем известно, что «светлые» – и не важно, откуда они – большие любители устраивать драки, особенно в питейных заведениях и гостиницах. Так эти дикари развлекаются. Поедят, выпьют – и подерутся. Когда между собой, когда с посетителями, а когда и управляющему для пущего разнообразия кулак в нос прилетит. Был один случай, когда… впрочем, это не имеет отношения к делу.

Время шло, часы над каминной полкой услужливо отсчитывали минуты, а ничего из ряда вон не происходило. Я даже расслабился, подумав, что все обойдется. Завсегдатаи «Графа» давно усвоили, что буянить можно только на улице, а потому они вряд ли первыми начнут решать, у кого меч длиннее и лучше заточен.

– Трактирщик!

Я вздохнул, закатив глаза к потолку, и поспешил на зов. Очень хотелось поскорее выпроводить «светлых» в подготовленные для них комнаты, но политика заведения не поощряла подобное пренебрежение к клиенту.

– Чего изволите? Добавки? Или, быть может…

Договорить я не успел, ибо входная дверь распахнулась, причем с такой силой, словно ее открыли пинком. Сдерживая недовольное бормотание, я выпрямился во весь рост и хотел было встретить новых гостей дежурной улыбкой, но в ногах поселилась предательская дрожь.

Застыв на месте, я стал похож на мраморную статую, а время словно замедлилось. Мне стоило огромного самообладания не пошатнуться. Кровь ударила в виски, к горлу подкатил комок, голова закружилась. Стало тяжело дышать.

В дверях находилось существо, которого в гостинице не должно было быть ни в эту ночь, ни в любую другую. Личный палач Ее Величества, мертвый дворянин и один из Падших, Дэнуц Нягу собственной персоной. Рыцарь смерти, которого справедливо побаивался даже владыка Штефэнеску! Что уж говорить о простых обывателях Мрачного королевства…

– Э-э-э… – Все мое хваленое красноречие разом улетучилось. Словно загипнотизированный, я смотрел в два раскаленных уголька-глаза, горящих ненавистью сквозь щель забрала. Дэнуц Нягу был двухметровым, в тяжелых матовых доспехах и с ужасающим клинком в руках. Ходили слухи, что достаточно одного пореза, чтобы меч Рыцаря смерти насухо выпил человеческую душу. – Д-добро по-пожаловать в-в…

Время ускорилось. До моего слуха донеслось, как с грохотом отодвигаются стулья, обнажаются клинки и отдаются распоряжения. Затуманенным сознанием я понял, что «светлые» реагируют на угрозу. Не стали изображать святую невинность, резонно посчитав, что Падший вряд ли заглянул на постоялый двор, чтобы промочить горло.

А еще я с ужасом осознал, что стою как раз посередине намечающейся мясорубки. Прямо по курсу – Рыцарь смерти, за чьей спиной проступают силуэты низших вампиров и оборотней. За спиной – шайка «светлых», чей боевой потенциал мне был совершенно неизвестен.

Являясь существом сугубо мирным, я догадался, что нужно отпрыгнуть в сторону, но мысли и действия редко поют в унисон, а потому, когда все закипело, моя персона все так же стояла на месте. Спасло лишь чудо. Кто-то ухватил меня за воротник и с силой отшвырнул назад, да так, что я пролетел пару метров и врезался в стол.