Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 62

Но кое-что было не так.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Зелла в растерянности. – Почему я не ощущаю прилива сил? «Живые» артефакты переходят к новому владельцу, когда прошлый повержен…

Быть может, кто-то другой нанес решающий удар и убил Кровавого трактирщика? Если так – хорошо. Не важно, кто завладеет силой «живого» артефакта – важно, что сила эта будет служить Иллюзорному городу.

– Дело в другом, сестра, – сказала подошедшая Каелея. На левую ногу она заметно прихрамывала. – Мы можем, конечно, только догадываться, но…

– Говори уж! – вспылила Зелла.

– Моя ученица, Дарлайн. – Каелея остановилась над обугленными останками врага, поглядывая на них с долей уважения. – Она хорошо разбиралась в жертвенной магии. Подозреваю, что именно с помощью этой силы она и передала «живой» артефакт первому встречному…

– Это не мог быть первый встречный! – рявкнула Зелла. – Это был высший маг, а может, кто-то даже более могущественный! Или ты не заметила, на что он способен?!

– Мне паршиво… – простонала Каелея. Выглядела Возвышенная действительно жалко: вся в ожогах, колдовские латы измяты, белокурые волосы частично сгорели. – Наверное, сейчас и свечу зажечь не смогла бы. Кто-нибудь погиб?

– Я не ощущаю Искры Звезд! – проигнорировав вопрос, крикнула волшебница.

– Тот парень, скорее всего, получил «живой» артефакт благодаря жертвенной магии, – повторила Каелея. – Насильственно ее забрать нельзя. Петша лишь сам может передать ее, причем добровольно.

Зелла стиснула зубы и сжала кулаки. Они должны были это учесть! Должны были рассмотреть вероятность, что он выберет сражение, вместо того чтобы сдаться в плен. Но кто в здравом уме будет сражаться в одиночку против семнадцати?!

Зелла Благочестивая медленно выдохнула. Вокруг нее уже собирались другие высшие волшебники Иллюзорного города. Все живы, но уставшие, а некоторые ранены. Кто-то задал резонный вопрос:

– Если этот парень мертв, куда в таком случае делась Искра?

– Хотела бы и я это знать… – процедила сквозь зубы Зелла. – Дьявол!

17

В комнате поднялся легкий ветерок, сопровождаемый электрическими разрядами. Единственный человек, сидящий на табурете, никак на это не отреагировал. Открытые глаза его не расширились в изумлении, даже когда в центре комнаты образовалась небольшая сфера явно магического происхождения.

Лукасу вообще было все безразлично, он уже как вторые сутки был мертв. Мухи ползали по его синюшному лицу, в то время как серые глаза напоминали два мутных зеркальца. В этих глазах отражались вспышки магического света, а также все странности, что произошли позже.

Из сферы ударила молния, прямиком в пол, где лежала небольшая тряпичная кукла, испачканная в засохшей крови. Под воздействием магии кукла стала расти в размерах. Вокруг нее заклубились туман и разряды. Захрустели, появляясь из ничего, кости, послышался чавкающий звук, когда туман стал преображаться в мышцы и сухожилия.

Кукла стремительно росла, с каждой минутой все больше обретая сходство с гомункулом. Гомункул в свою очередь превращался в человека: вытягивались руки, ноги, появлялась шея. На левой руке судорожно сжались пальцы. Последними из черепа появились черные волосы.

Сфера, висящая в воздухе, завертелась юлой, а после резко исчезла, рассыпавшись сотней искр. В это же мгновение я открыл глаза, и из глотки моей вырвался вопль. Не помня себя от боли, я катался по полу, сбив табурет и собирая голой кожей занозы и пыль со щербатых досок.

Прошла целая вечность, прежде чем я понял, что мое тело не охвачено пламенем. Но успокоиться не мог еще долго. Новое сердце бешено колотилось в груди, меня сотрясала крупная дрожь. По щекам текли слезы, которые я не сразу утер тыльной стороной ладони. Силуэт Зеллы стоял злым роком перед глазами.

Лукас отнесся к минуте моей слабости с солидарностью, присущей мертвецу. Эрран же, напротив, издал ехидный смешок.

– Г’азве огненные ванны не бодг’ят?

Я не ответил и даже не взглянул на представителя Нижнего мира. Мне до сих пор казалось, что сгораю заживо. Я ощущал это каждой клеточкой своего тела. Жуткое ощущение, скажу я вам. Никому не пожелаю пройти через такое.

– Все потому, что у тебя хилое тельце, человек, – фыркнул ифрит. – Оно тебя огг’аничивает! Не дает г’аскг’ыть весь потенциал Искг’ы Звезд! Будь иначе – мы бы не пг’оигг’али!

Ифрит злобно топнул копытом и отвернулся. Я медленно встал, посмотрел на свое отражение в зеркале на стене. Выглядел я чуть иначе, чем привык себя лицезреть: сутулость ушла, небольшое брюшко сменилось рельефной мускулатурой, бледная кожа теперь имела более здоровый оттенок. Я удивленно прикоснулся к своему животу, сомневаясь: я ли это? Но, если не считать атлетического сложения, все было прежним. Лицо, волосы, глаза, форма подбородка и даже родимые пятна.

– Что произошло?.. – пробормотал я изумленно. – Я бессмертен?

– Ты не бессмертен, – сказала Азалия, восседающая на подоконнике. При виде Огненной я смутился, ведь на мне не было одежды. Уловив мои чувства, она тут же расхохоталась: – Ты только что горел заживо – и все еще способен краснеть?.. Расслабься! Я взрослая девочка, все что можно было увидеть в своей жизни – уже видела.

– Что произошло? – Я все же покраснел, а потому постарался сменить тему.

Попутно я сконцентрировался на образе одежды, которую носил в бытность свою управляющим гостиницей. Одной мысли хватило, чтобы на мне появились ливрея, брюки, рубашка и ботинки. Магия – очень полезная вещь! В особенности если ты обладаешь опытом и знаниями нескольких высших волшебников, одного архидемона и одного полубога.