Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 39

– Нужно покинуть королевство, пока не улеглась суматоха вокруг Купола Ночи, – произнес я глухо. – Знаю, у кого-то из вас может быть другое мнение, но… – Мне очень хотелось сказать, что я здесь главный и Личности обязаны мне подчиняться, но не был в этом так уж уверен. – Но какие у нас еще варианты? Либо бегство, либо смерть.

– Лезть на рожон не всегда правильно, – кивнул Карохад, и тут же его лицо омрачилось. – Но бегство… это удел трусов! Поступи мы так, и от нас отвернется удача, а такой позор можно смыть лишь собственной кровью.

– Чушь! – фыркнула Азалия. – Главное – выжить, а в Мрачном королевстве наши шансы уменьшаются с каждым часом. У меня есть несколько идей, но…

– Говори! – почти что взмолился я, глядя на бывшую Великую волшебницу.

Азалия скрестила руки на груди и замолчала, испепелив меня взглядом. Этой женщине категорически не нравилось, когда ее перебивают. В конечном счете я извинился (дважды), и она продолжила:

– Королевство можно покинуть несколькими способами. Первый, и с виду самый простой – это добраться до любого портового города и сесть на корабль. Оркам, викингам и контрабандистам зачастую плевать, какой груз они везут. Хоть беглых преступников. Но здесь возникает проблема: Королева способна заплатить куда больше, чем мы с вами, а потому риск предательства крайне велик. Можно попытаться захватить корабль, но это поднимет ненужный шум, и, скорее всего, за нами отправят погоню. Да и не факт, что матросы-пленники приложат достаточно усилий, чтобы доставить нас куда нужно…

– Пг’иложат! Иначе им не поздог’овится!

– Второй вариант бегства, – продолжала Азалия, демонстративно игнорируя Эррана, – обратиться к гремлинам. Их подземные ходы паутиной тянутся на тысячи километров, и они нейтральны к любой силе. Их волнует только золото и перспектива раздобыть его в огромных количествах, но опять же – Ее Величество богаче и влиятельнее нас. Гремлинам нет никакой выгоды идти против столь сильной и волевой женщины, которая в одиночку сумела…

– Давай обойдемся без самовосхвалений, дитя, – перебил Огненную Архарон. – Продолжай по существу.

– Третий способ, – произнесла Азалия, надувшись, – пересечь Пограничную пустошь. Она окаймляет королевство защитным полукольцом, достигая в ширину девяноста километров. Там патрулей не будет.

– Но там будет кое-что другое! – не согласился я. – Кое-что крайне опасное!

Пограничная пустошь, вслед за Куполом Ночи, обеспечивала безопасность Мрачного королевства. Искусственно созданная, она примыкала к «светлым» землям и выглядела так, словно на отдельном участке суши наступил конец света. Ядовитые источники, бьющие прямо из-под земли, отсутствие питьевой воды и разномастные чудовища. Все это служило гарантией, что незваные гости не доберутся до цивилизованного сердца страны, а если и сумеют, то будут изрядно потрепанными.

Здесь же, на Пустоши, размещались регулярные войска Ее Величества. Орды нежити, готовые в любой момент отразить наступление неприятеля или же пойти в стремительную атаку на врага. Им не требовалось снабжение, лишь прохлада подземных гротов, где они и находились до поры до времени. Пересекая пограничный район, невозможно заметить огромное войско, но оно всегда начеку под землей. И руководят им Падшие, генералы мертвой армии. Тот же Костяной лорд нес там свою мрачную службу долгие годы.

– Это безумие!.. – выдохнул я. – Мы не сможем миновать Пустошь! Слишком опасно!

– Опасно быть трусом, – отрезал Вегейр. – Гарс дарует свое благословение лишь достойным. Тем, кто не боится проливать кровь. Свою и чужую. Перед тобой выбор, человек: оставаться слабым или же последовать навстречу своей судьбе!

Я осторожно поглядел на Сына Крови, и перед глазами пронеслась вся его жизнь. Да, этот парень действительно крут. И невероятно жесток в своем равнодушии к чужим жизням. Он убивал за столетия своего существования не только врагов, но и друзей, если считал это необходимым. Глупо думать, что он испугается каких-то там монстров. Да он и смерти-то не боится! Вероятно, потому, что сам давным-давно мертв.

В отличие от меня.

10

Подробно рассказывать, как я покинул Костяной город, излишне. В этом нет ничего интересного, тем более что я бессовестно пользовался магией. Архарон даже делал меня невидимым несколько раз, а Азалия зорко следила, чтобы на мой след не вышли маги-преследователи.

Насчет Огненной, правда, имелись кое-какие подозрения. Вдруг она решит сдать меня самой себе? Королеве. Но я раз за разом убеждал себя, что этой женщине нет никакого резона так поступать. Во-первых, ничего она этим не выгадает, а во-вторых – остальные Личности разорвут ее на части.

А то, что они не ладят между собой, я уже понял. Нередко они дрались, отчего у меня сильно болела голова. Один раз, когда Эрран напал на Архарона, у меня даже кровь носом пошла. Но я постепенно привыкал к бесконечному шуму у себя в черепной коробке. Главное, не обращать внимания. А то, что я иногда теряю контроль и как бы становлюсь кем-то из них… ну, здесь ничего не поделаешь.

Интересные события начались, когда я вплотную подобрался к Пограничной пустоши. Визуально она выделялась стеной тумана, сдерживаемого магией. Этот туман клубился на границе, ясно давая понять, что идти дальше глупо. Нет, если хочешь – конечно, твое право, но потом не жалуйся, когда твоим трупом пообедает какое-то чудище.

Безопасно передвигаться сквозь Пограничную пустошь можно лишь по трем трактам, вдоль которых имелись постоялые дворы-форты, а также бесчисленное количество фонарей-кристаллов. Последние отгоняли чудовищ, но делали это не со стопроцентной гарантией. Газеты не раз писали о неудачливых путешественниках, растерзанных на тракте, а то и целых караванах, которые исчезали на полпути.