Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 44

– Кажется, у тебя пг’облемы, человек, – буркнул Эрран без свойственного ему ехидства. – Нехог’ошая ситуация.

– Что это?.. – сдавленным голосом спросил я.

– Драконолич, – сообщила Азалия, скрестив руки на груди. – Я бы на твоем месте убралась отсюда как можно скорее.

Спорить я не стал и в удвоенном темпе стал взбираться на холм. За моей спиной продолжала формироваться из костей сотен существ высшая нежить, настолько сильная, что контроль над ней не рисковали брать даже искуснейшие из некромантов. Королеве следует отдать должное, раз она рискнула защитить границы столь жуткими тварями. Мимо них не пройдет ни одна армия…

Сердце бешено колотилось где-то под горлом. Я не помнил себя от страха, а когда, оказавшись наверху, обернулся, чувство всепоглощающего отчаяния лишь усилилось. Драконолич практически сформировал свою костяную оболочку и теперь достигал от хвоста до пасти не менее пятнадцати метров. Это навскидку.

Выглядело же чудовище как самый настоящий дракон, только без плоти и крыльев. Массивные лапы упирались в почву, в пасти желтели полуметровые зубы, а все тело ощетинилось бритвенно-острыми наростами. Сквозь прорехи между костями виднелось зеленоватое свечение артефакта, делающего драконолича «живым». Вскоре оно исчезло, оказавшись в самом безопасном месте чудовища – его желудке. Вероятно, дабы не тратить попусту энергию, драконолич долгое время находился в своеобразной спячке, но учуяв добычу, вышел на охоту.

Досматривать, чем закончится метаморфоза, я не стал и, развернувшись, бросился бежать. Передо мной был хутор в несколько домов, и я, не задумываясь, помчался к самому крепкому, из речного камня. Дверь еще держалась на ржавых петлях, но простого удара плечом оказалось достаточно, чтобы оказаться внутри.

Заброшенное жилище встретило темнотой заколоченных окон, затхлостью и запустением. Опасливо оглядываясь, не окажется ли в темном углу какого-нибудь упыря, я добрался до дальней комнаты и прижался спиной к стене. Единственным, что нарушало тишину, было мое прерывистое дыхание.

Секунды потянулись одна за другой, складываясь в мучительно долгие минуты. Я дрожал всем телом, не в силах успокоиться. Драконолич не та тварь, которую можно легко одолеть. Как минимум для этого понадобится прибегнуть к высшей магии, да и в этом случае гарантий никаких нет. А риск, что Королева и ее Падшие, да и не они одни, смогут отыскать меня по остаточному следу в эфирном мире, слишком велик. Это не говоря уже о том, что мое тело попросту может разорвать на части от перенапряжения.

Я надеялся, что драконолич не видел, в каком из домов скрылась моя фигура. Это был мой единственный шанс. При этом глаза сами собой разглядывали убогое убранство комнаты. За прошедшие десятилетия, а возможно, даже века, внутри не осталось годной мебели, а о мелких бытовых предметах и говорить нечего. Одни глиняные горшки, покрытые слоями грязи, ржавые инструменты, плесень и тому подобное. Запах здесь стоял удушливый, словно в сыром подвале. Окна, как уже раньше заметил, заколочены, отчего закатный свет попадал внутрь тонкими полосами.

Я как раз смотрел на эти яркие лучи, когда что-то снаружи закрыло их своей массой. Это послужило сигналом броситься на пол, а спустя мгновение могучая лапа драконолича снесла часть стены, словно та была сделана из грязи, а не камней. В пролом тут же просунулся огромный костяной череп с ярко мерцающими глазами. Тварь словно бы принюхивалась, и я запоздало вспомнил, что драконоличи чувствуют ауру. Для этого монстра я, скорее всего, выглядел маленьким пятнышком жизни, которую следовало во что бы то ни стало оборвать.

Вскочив на ноги, я бросился прочь из комнаты, а дом тем временем ходил ходуном. Еще секунду – и он развалится. Быть может, на открытом пространстве у меня появится больше шансов? Вряд ли. Драконоличи хоть и не умеют летать, но передвигаются с проворством охотящейся ящерицы.

Слева мелькнула фигура Вегейра. Сын Крови махнул мне, привлекая внимание, и я проворно скользнул к нему. Нерожденный привел меня к люку в погреб, который я, не задумываясь, вынес огненным шаром. Нужное заклинание возникло в мозгу мгновенно, словно я пользовался им долгие годы.

Игнорируя лестницу, я прыгнул вниз, едва не сломав ноги. В это же мгновение драконолич всей своей массой ворвался внутрь здания, ломая перекрытия и стены. Верхние этажи просели, а затем и вовсе обрушились каскадом камней и прогнивших досок. С большим трудом я отполз прочь от люка, закашлявшись. Подвал вмиг заполнился облаком пыли.

При этом я с удивлением понял, что все это время создавал в голове заклинание маскировки, которое почерпнул из памяти Дарлайн Стилл. Оно должно было скрыть мою ауру, а значит, высшая нежить не сможет увидеть меня сквозь обломки. Но где гарантия, что драконолич отстанет? Насколько я знал, эти существа, чьим единственным призванием было убийство, отличались завидным терпением и могли караулить свою жертву хоть месяцами.

Я же находился в погребе размерами четыре на три метра, с ограниченным запасом еды, воды и, возможно, даже воздуха. Единственный выход наглухо засыпало камнями, и надежды на избавление я не видел. Разве что телепортация, но в этом случае по моему следу отправятся все желающие заполучить Искру Звезд.

Да уж. Дела.

– Он все еще там, – произнес Карохад ван Керос, вернувшись в подвал. – Боюсь, так просто мимо него не проскочить.

– Можно применить «Святые силки», – предложил Архарон. – Они задержат драконолича. Ненадолго, но…

– Нет, – покачала головой Азалия. – Магия Святой земли, даже самая незначительная, будет быстро обнаружена некромантами Королевы. Здесь нужен другой подход.