Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 50

– Только они пьяных не любят, – предупредил стражник помоложе. – Вы это учитывайте, господин бард.

Ну разумеется. Я расплылся в улыбке, пожал стражникам руки и шагнул навстречу цивилизации. Первым делом я намеревался обзавестись хорошей одеждой, а значит, следовало отыскать портного. Не сказать, чтобы такая уж необходимость, скорее прихоть: хотелось поселиться в лучшей гостинице города, а туда абы кого не пустят. Если одет как голодранец, то и отношение будет соответствующим.

Перед тем как идти в город, я тщательно вымылся в мелкой речушке, и теперь от меня не тянуло могильным душком. По крайней мере люди уж точно ничего не заметят, а собак я постараюсь избегать.

Если описать Лаэт в нескольких словах, то это можно сделать так: людный, шумный, довольно тесный. Город, где дома жмутся друг к другу, а на узких улочках не протолкнуться от зевак, торговцев и разного отребья. Лишь часть улиц вымощена камнем, а о канализации, как я и подозревал, здесь слыхом не слыхивали. Характерный запах свидетельствовал именно об этом; правда, заметить, как с верхних этажей сливают нечистоты, мне пока не удавалось.

Поморщившись, я поискал глазами извозчика и, подойдя, велел ему отвезти меня к лучшему портному Лаэта. Тот не был против, тем более что платил я полновесным золотом.

Не могу сказать, что одежда, выбранная Карохадом, мне понравилась. Накрахмаленный воротник тер шею, пышные рукава казались непрактичными, а на обувь я не мог смотреть иначе, кроме как с изумлением. Вегейр с Эрраном тоже подозрительно отнеслись к моему новому, «благородному» образу, а Азалия с Дарлайн, наоборот, остались довольны. Нейтральную позицию занял лишь Архарон, которому было, по сути, плевать. Он бы и рубище напялил, лишь бы его никто не отвлекал по пустякам.

– Как вы и просили, сэр, – просиял управляющий гостиницей «Королевский поклон» спустя несколько часов. – Лучший номер: четыре комнаты, собственная уборная, круглосуточное обслуживание и прекрасные виды из окон на парковые аллеи. И это не говоря уже о великолепной террасе, где при желании можно принимать солнечные ванны и любоваться невероятно красивыми закатами. Рассчитываться будете векселями или…

– Золотом, – буркнул я.

– В таком случае – семнадцать граммов в сутки, не считая дополнительных расходов. Добро пожаловать в Лаэт, сэр.

Гостиница «Королевский поклон» размещалась в парковой зоне и насчитывала пять этажей. Это было поистине роскошное заведение, и я с некоторым неудовольствием признал, что «Граф Штефэнеску» ему и в подметки не годится. Все дело в публике, решил я наконец. На наш постоялый двор захаживали в основном фермеры и наемники, дабы промочить горло, а также редкие купцы, в то время как в «Поклоне» останавливались дворяне, влиятельные чиновники и даже особы королевской крови. Странно уже то, что я оказался среди них. Вероятно, следует сказать «спасибо» Андзержу Штефэнеску за столь щедрое выходное пособие, которое, кстати, не мешало бы пересчитать. Если я намереваюсь пробыть в Лаэте еще какое-то время, то мне необходимо знать, насколько велико мое богатство.

Поднявшись в отведенные мне комнаты, я хмуро приказал коридорным не создавать проблем, отсыпав им серебра. Тяжелую сумку с золотом я нес сам, в то время как остальной багаж (по совету Азалии пришлось накупить много бесполезного хлама для солидности, который с трудом поместился в несколько чемоданов) занесли в покои служащие гостиницы.

Оставшись один, я неспешно стал выгружать монеты, складывая их стопками по десять штук. Спустя полчаса у меня уже было четкое представление о том, сколько я утащил из сокровищницы Штефэнеску. Триста восемьдесят пять кругляшей, почти четыре килограмма чистого золота. Недурно. Такую сумму в Мрачном королевстве заработать непросто. Для этого нужно быть как минимум дипломированным чернокнижником, держателем предприятия или на худой конец чиновником.

Облегченно выдохнув, я упал в мягкое кресло. Королева далеко, Великих волшебниц тоже на горизонте не видать: самое время расслабиться, как думаете? Я лично помышляю о хорошем отпуске длиною в несколько недель, где будет много развлечений и никаких забот.

Кстати! Я ведь на «светлой» земле, правильно? А это значит, что у меня появилась отличная возможность отведать блюда местной кухни. Здесь определенно должны отыскаться свежий хлеб, экзотические фрукты, кофе и даже шоколад!

Решив, что познакомиться с кулинарными изысками Лаэта будет совсем не лишним, я спустился на первый этаж, где располагалась ресторация. Общий зал соответствовал названию гостиницы и был обставлен по-королевски: все в бархате и красном дереве, а обслуга так и норовит выполнить любой каприз. Я присел за столик и принялся изучать гастрономическую карту, когда до моего слуха донеслись возбужденные голоса двух почтенных господ, сидевших неподалеку. Они делились новостями на повышенных тонах.

– А я тебе говорю: там не то что живых, ни одного целого тела не осталось! Их разорвал какой-то зверь!

– Но здесь же не водятся монстры, – пролепетал более молодой собеседник. – Грифоны гнездятся к северу, подальше от территории дриад, да и редко нападают на людей.

– Да не грифон это был, – понизив голос, сообщил другой. – Что-то более страшное. Чудище убивало исключительно ради удовольствия. Ни одно тело не было съедено.

– Думаешь, нежить? Так близко от Лаэта? Святые земли!.. Правильно отец говорит: нужно поскорее уезжать обратно в Ротсм. К черту этих дриад…

От подслушанного разговора сердце у меня в груди учащенно забилось. Ладони вспотели, а глаза заволокло пеленой. Воспоминания накатывали тошнотворными волнами. Четырнадцать человек, собака и мулы. Все мертвы. «Всех убить. Разорвать, испепелить, уничтожить! Они это заслужили». Так сказал Эрран. С ним согласились и остальные. Все, кроме меня и Дарлайн. Но разве это имеет значение?