Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 71

– Еще немного, – пробормотал я и забубнил под нос: – Я отпускаю все, что удерживать не стоит… отпускаю…

Сначала накатила легкая дрема, а затем я вновь вошел в транс. Очнулся неожиданно, когда дневной свет перестал проникать сквозь так и не забаррикадированный вход. Мотнув головой, я встал и твердым шагом двинулся прочь из храма, чтобы выпить воды, от которой крутило живот.

Снаружи меня ожидал неприятный сюрприз. Храм окружило не меньше сотни дикарей. С копьями и каменными топорами, они застыли в ожидании, когда я покину свое зловещее укрытие.

– Это он! – крикнул один из разведчиков, и я понял, что дело дрянь.

19

Внутри меня проснулся воин: вместо страха ощутил собранность, готовность драться до конца. Возможно, мне удастся прорваться сквозь живой заслон, скрыться где-то в пещерах и завершить начатое?

Первым делом я попытался зачерпнуть энергию из эфирного мира. Даже малой толики хватило бы, чтобы испепелить часть дикарей, а остальных обратить в бегство. Но аномалия, высасывающая магию из окружающего пространства, была намного сильнее моих нынешних способностей. Я ощутил лишь легкий поток силы, но его не хватило бы, даже чтобы зажечь свечу.

Мое сердце отмеряло секунды, и с каждым ударом время тянулось все медленнее. Я ждал, когда в меня полетят копья. Вполне вероятно, что мне удастся перехватить одно из них и блокировать с помощью быстрых ударов древка остальные. Все же после перерождения мое тело обладало повышенной реакцией и крепостью мышц, словно я тренировался много лет кряду.

Вперед вышли несколько мужчин в меховых накидках и с амулетами. Шаманы. В руке у каждого – по светящемуся камню, и я ощутил запертую внутри магию. К сожалению, дотянуться до нее я не мог.

Мои глаза встретились с глазами одного из шаманов, и в них я не увидел кровожадности. Скорее растерянность. Меня окружило целое племя, но никто не спешил нападать. Это придало мне сил, и я в безграничном воодушевлении шагнул вперед.

– Этот остров принадлежит мне!.. – прохрипел я голосом Вегейра. – Так было и так будет впредь.

Дикари зашушукались. Крепкие воины в тюленьих шкурах и с копьями боялись влезать в неурядицы между колдунами, и эта нерешительность витала в воздухе. Я продолжал буравить взглядом серые глаза одного из шаманов, представляя, как мои пальцы впиваются в его горло и вдавливают кадык. Наконец шаман не выдержал и отвел взгляд в сторону.

Я воспользовался моментом и, подскочив к нему, резко выхватил светящийся камень. Никто не успел отреагировать. Внутри этой вещицы были сокрыты самые крохи – местным магам явно недоставало мастерства в искусстве жертвоприношения. Львиную долю энергии они теряли впустую. Но даже капли магии достаточно, если знаешь, как ее применить.

Моя ладонь разрезала воздух, оставляя за собой шлейф из огненных искр. Я приготовился к бою. Обезоруженный шаман вскрикнул, закрыв голову руками. До меня дошло, что изначально они явились сюда не за тем, чтобы драться.

– Сила бога! – загомонили вокруг. – Он владеет силой бога!

В следующую минуту дикари один за другим начали опускаться на колени, признавая мою власть. Вероятно, они приняли меня за посланника Вегейра, которому поклонялись. Как удобно.

Поглядев на светящийся камень в руке, я швырнул его к ногам шамана и неспешно побрел обратно к входу в храм. Впереди меня еще ожидало много ритуалов.

Смерть, время, сама жизнь – все это относительно. Я уже прожил целую вечность, когда Искра Звезд погрузила меня в воспоминания ее прошлых владельцев. После этого появились Личности, и я изменился навсегда.

Сейчас происходило нечто похожее.

Мой разум покинул не только тело, но и само измерение. Мне стала доступна мудрость бесконечности, и я с пугающей ясностью осознал, почему высшие маги столь равнодушны к чужим жизням. Потому что смерти не существует. Бессмертные души – вот что самое главное. Бренные же оболочки обречены так или иначе рассыпаться в прах.

Находясь в глубочайшем медитативном трансе, я рвал оковы, наложенные на мою душу самим мирозданием. Я даже мог заглянуть за завесу своих прошлых жизней, но детали ускользали от меня, размывались. Десятки тысяч лет я жил и умирал, перерождаясь. И так происходило с каждым живым существом в известных мне измерениях.

Иногда я выныривал обратно в реальный мир, вновь становясь Петшой Балашою, дезориентированным и истощенным. Дикари, признавшие во мне чуть ли не бога, заботились, чтобы у меня были вода и еда, но я редко к этому притрагивался.

Иногда ко мне являлась Искра Звезд и мы болтали. Я хватался за эти разговоры как за единственную ниточку, соединяющую меня и реальный мир.

– Через это проходили все великие, – «живой» артефакт в обличье Дарлайн ободряюще улыбнулась, – Архарон, Вегейр, Эрран и даже Темный Властелин.

– И каждый из них переродится после смерти?

– Да, – кивнула Искра, – кто-то через век, а кто-то через десятки тысячелетий, но души всегда обретают новую оболочку и новую жизнь. Таков закон мироздания.

– Кроме тех, кто изуродовал свою бессмертную ауру, – вздохнул я, вспомнив свой необдуманный поступок в одном из переулков Костяного города. Тогда, чтобы отогнать Королеву в эфирном мире, я потянулся к энергии собственной души, оторвал от нее изрядный клок.

– И в таких случаях тоже, – утешила Искра. – Просто несколько в других обличьях, более примитивных. Но, – тут же спохватилась моя собеседница, – тебе незачем умирать. Ты станешь одним из величайших магов и сможешь оттягивать момент смерти сколько душе угодно.