Мрачное королевство. Честь мертвецов - Страница 83

Мысленно представив себе Вегейра, Архарона и остальных, кого теперь не было в моей голове, я пожал им руки, после чего твердо произнес, глядя Королеве в глаза:

– Я вызываю тебя на бой, ведьма!

Ее Величество посмотрела на Искру Звезд, и та в образе Дарлайн пожала плечами. Весь ее вид красноречиво говорил: «Раз хочет – это его выбор».

– Тебе же хуже, вор… – прошипела бывшая Великая волшебница. – С удовольствием срежу твою плоть с костей!

Втайне я все же надеялся, что Искра Звезд поможет мне. Еще один раз одолжит свою силу, и той за глаза хватит, чтобы разделаться с Королевой. Но «живой» артефакт больше склонялась к тому, чтобы не вмешиваться. Ей необходимо содействие Азалии, ведь в противном случае она не сможет покинуть это измерение.

Королева расчертила костяной рукой воздух и призвала адамантовый меч. Тот самый, которым еще недавно орудовал я. Глазами я подыскивал и себе подходящее оружие, но умертвия, по большей части заполнявшие зал, не спешили протягивать мне руку помощи.

В то, что меня обвели вокруг пальца, мне до сих пор верилось слабо. Быть может, если бы у меня было время все хорошо взвесить, я действовал бы значительно осторожнее. Не лез на рожон.

– Держи, смертный, – неожиданно сказала Королева, бросив к моим ногам адамантовый меч. – Я чувствую на клинке твою ауру. В последнее время ты пользовался им довольно часто, не так ли?

Я кивнул, опасливо наклоняясь за мечом.

– Вор – он везде вор… – проскрежетала владычица Мрачного королевства, и я понял, что легкой смерти мне ждать не стоит.

Впрочем, на страх у меня не осталось времени. Отсалютовав Королеве ее же мечом, я подождал, пока та возьмет из рук одного из скелетов саблю, после чего приготовился к дуэли.

Отсчета никто не вел. Королева метнула в меня заклинание, от которого я едва уклонился. Благодаря перерождению, связанному с заклинанием Амори Бэнсая, мое тело пребывало в великолепной форме, но это не могло служить существенным преимуществом против той, кто владеет магией.

Помня об этом, я попытался сразу же взять быка за рога, подлетев к Азалии и нанеся несколько рубящих ударов. Та легко парировала их, едва не поджарив меня с помощью огненного шара. Красный клинок частично блокировал магию, но я больше предпочитал уклоняться. Когда в меня вновь полетели огненные сгустки, я перекатом ушел с линии атаки, вскочил на ноги и зигзагами начал отступать к коридорам. На открытом пространстве у меня почти нет шансов.

Из толпы мне наперерез бросился волколак, но я, крутанувшись вокруг своей оси и не замедляя бега, снес ему голову адамантовым клинком и продолжил тактическое бегство.

– Никому не вмешиваться! – послышался сзади рев Королевы. – Он только мой!

Я влетел в темный коридор. Бежал так быстро, как только позволяли ноги. Вокруг мелькали каменная кладка, редкие картины, рыцарские доспехи в стенных нишах. В одну из таких ниш я и нырнул, притаившись. Ладони вспотели, а сердце билось так сильно, что я ощущал его горлом.

Ждал я довольно долго, пока в коридоре наконец не послышались шаги. Королева ступала медленно, и воображение нарисовало, как она хищно заглядывает за каждый поворот, принюхивается к каждому закутку. Легко убивать меня она не станет. Зная Азалию и те делишки, что она творила, сомневаться в ее намерениях не приходилось.

– Выходи! – послышалось где-то совсем рядом, и я плотнее прижался к стене. К горлу подступала паника: как я ни старался, никак не мог нащупать магических потоков в эфирном мире. Немного магии мне бы не помешало…

В дальнем конце коридора сверкнула вспышка, а за ней послышалось шипение, словно кто-то ошпарил камни кислотой. Королева наудачу швырнула боевое заклинание в один из закутков, но меня там не оказалось.

Поняв, что медлить нет смысла, я выскочил из укрытия и атаковал нежить, пока та разочарованно смотрела в другую сторону. Расстояние было совсем небольшим, а потому, прежде чем Королева сумела опомниться, я успел нанести два удара. Первый отрубил ей руку, и та мертвой плотью упала на плиты вместе с саблей.

На втором ударе я сплоховал: не хватило места для размаха, и вместо того чтобы отрубить Азалии голову, лишь неловко проткнул ей грудную клетку, отчего лезвие застряло между ребрами. Судя по тому, как тяжело клинок вошел в тело Королевы, в последний момент та применила какие-то защитные чары.

– Жалкий вор!.. – прошипела она, резко развернувшись. – Уничтожу!

Ее костяная рука просвистела всего в миллиметре от моего лица, едва не задев глаза. Я выдернул меч и плашмя отмахнулся ним, после чего мы закружились в узком коридоре, словно танцоры. Я держал перед собой красное лезвие, не подпуская Королеву, а та делала осторожные выпады в мою сторону. Боевую магию я успешно блокировал клинком, ощущая кожей обжигающий жар.

– Признаю, без божественной силы ты тоже кое-что умеешь, – хмыкнула мертвая дворянка. – Но все твое мастерство и грамма золота не стоит против меня…

Воспользовавшись ее болтовней, я дернулся вперед, беря на излом костяную руку, а мечом вновь попытавшись снести Королеве голову. К несчастью, сил у меня не хватило, а уже в следующую секунду я почувствовал, как меня схватили за грудки и отшвырнули прочь. Я больно ударился в доспехи рыцаря, находящиеся в каменной нише, и несколько секунд пытался собрать мысли воедино. Воздух вдыхал с присвистом. А еще я выронил свой меч.

Приподнявшись на локте, увидел над собой Королеву. Она была в метре от меня. Черт! Бежать поздно! Да и некуда! Наклонившись, она ударила меня костяными пальцами в грудь, и я почувствовал, как кожа собирается под ее ногтями и трещат ребра. Из легких вырвался протяжный крик боли.